Abriéndose camino hacia la universidad

El nivel académico de las universidades israelíes cuenta con un gran prestigio dentro y fuera del país gracias a los cruciales aportes que éstas han dado para contribuir a la solución de problemas y necesidades de Israel. La investigación y desarrollo llevados a cabo en las universidades israelíes han permitido el progreso de las industrias militar, agrícola y tecnológica, famosas a nivel mundial.

En la clasificación mundial de las universidades que hace anualmente la Universidad Shanghái Jiao Tong, la cual se basa en criterios como premios nobel recibidos por miembros de sus facultades o número de artículos que sus investigadores publican en revistas de reconocimiento mundial, La Universidad Hebrea de Jerusalén se encuentra entre las cien mejores y La Universidad de Tel Aviv, El Instituto Weizmann, El Instituto Tecnológico de Israel o Technion, la Universidad Bar Ilan y la Universidad Ben Gurion se encuentran entre las 400 mejores del mundo.

Desde mi primer año de estadía en este país he escuchado de inmigrantes y nacidos en Israel una queja en común: “Es demasiado difícil entrar a estudiar un pregrado en las universidades israelíes”. Estas son muy exigentes en cuanto a los requerimientos de admisión, y carreras como medicina, odontología, ingeniería de sistemas, electrónica o eléctrica, son casi inalcanzables para la gran mayoría de los israelíes.
Para aspirar a entrar en una universidad de Israel es necesario, como en todos los países del mundo, presentar una serie de exámenes que el estado tiene reglamentados para evaluar el conocimiento de los jóvenes que finalizan la educación básica secundaria, denominada Tijon.

A diferencia de algunos países, los conocimientos son evaluados no con uno sino varios exámenes que en conjunto se denominan “Bagrut” y que consta de materias obligatorias como matemáticas, literatura, historia, lengua hebrea, una lengua extranjera (inglés o francés), educación cívica y conocimientos de Tanaj (Antiguo Testamento). Estos últimos no son obligatorios para las comunidades árabes. Entre las materias electivas están biología, química, física, ciencias de la computación, geografía, ciencias sociales, sicología y otra lengua extranjera.
Para algunas materias como matemáticas o historia existen varios tipos de exámenes con diferentes niveles. Dependiendo de la carrera de interés se toman las electivas y el puntaje total es un promedio ponderado de todos los exámenes realizados que puede llegar a un máximo de 120.

Para los nuevos inmigrantes, materias como matemáticas, física, química, electrónica y computación, historia, educación cívica y Tanaj tienen la opción de ser tomados en inglés, ruso, francés, español y amárico (lengua de la comunidad Etiope).
Pero además del Bagrut, las universidades también exigen el examen psicométrico que no mide en especial conocimientos sino inteligencia o agilidad mental y capacidad de razonamiento. Parte del cuestionario es obligatorio hacerlo en inglés. Este examen tiene como puntaje máximo 800 y también se puede tomar en inglés, español, ruso y francés sólo una vez al año; en hebreo es posible tomarlo dos veces al año.

Criterio de selección en las universidades

Las universidades de Israel tienen como criterio principal para el ingreso a los programas de pregrado tanto el Bagrut como el examen psicométrico. Cada universidad tiene sus propios puntajes de discriminación pero en general son “terriblemente altos” para la gran mayoría de los estudiantes. La Universidad de Tel Aviv toma un promedio ponderado del Bagrut y el psicométrico. Por ejemplo, para ingeniería eléctrica y electrónica, carreras muy competidas en Israel, se requiere puntajes alrededor de 100 en Bagrut y 720 en psicométrico; para medicina con el mismo Bagrut se requeriría un puntaje mayor a 740 en el psicométrico además de pasar el examen de clasificación propio de la universidad. Estos requerimientos son prácticamente inalcanzables para muchos y por esta razón ingresar a la Universidad Hebrea, la Universidad de Tel Aviv o al Technion está fuera del alcance de la mayoría de los jóvenes israelíes y nuevos inmigrantes.
La Universidad Ben Gurion exige puntajes un poco más bajos, por ejemplo un estudiante con un puntaje de 90 en el Bagrut y 550 en el psicométrico puede aspirar a ser admitido en la mayoría de las ingenierías que ofrece esta universidad.

Otra posibilidad para la admisión es realizar los estudios en las preparatorias de las universidades o Mejiná, donde la enseñanza se centra en materias como física, matemáticas e inglés. El objetivo de algunas personas es superar sus calificaciones del Bagrut y la selección en tal caso se realiza con base en el promedio obtenido en la Mejiná y el puntaje del psicométrico.

Luchando por educarse

Ante las altísimas exigencias de las universidades, los estudiantes buscan ayudas a través de institutos de preparación privados, libros especializados o profesores particulares para tener mayores posibilidades de obtener buenos puntajes. Los costos de estos programas de entrenamiento son muy altos y muchos no tienen acceso a ellos.
Con este panorama, cualquiera pensaría que en Israel son pocas las personas con estudios profesionales, pero a pesar de que en general los israelíes consideran que las universidades exigen demasiado y que tienen muchos impedimentos para estudiar, estos no se dan por vencidos. Si no logran ingresar a la carrera que quieren en ninguna universidad, muchos buscan hacerlo en otros países donde trabajan y estudian a la vez.
Otros recurren a las Mijlalot o centros de educación superior autorizados por el gobierno, donde solo se pueden estudiar pregrados y algunas especializaciones. Algunos de estos centros de estudios son incluso más costosos que las universidades y también son muy competidos.

El estado, a través de las universidades, considera que solo las personas con inteligencia y cualidades superiores pueden aspirar a la mejor educación y formar parte de las investigaciones más importantes para el país. Algunos pueden considerar esta posición como inhumana y discriminatoria, pero en opinión de otros, es una manera de garantizar la existencia y progreso de Israel ante las amenazas y retos que enfrenta y enfrentará a lo largo de toda su historia.